D&D 2.1

notes du 4 octobre 2015

 

 

Grosse mise à jour cette fois vu que j’ai zappé le texte la dernière fois… Vous vous en doutez, il y a eu beaucoup d’aventures et changements depuis le mois de février.

Je vais essayer de vous relater ça de façon plus ou moins chronologique.

 

Nous avons été gâtés en visites en février, mars et avril.

 

Après la visite de Carole et Adjel en février, ce sont David, Laetitia et Paolo qui sont venus découvrir notre petit paradis au mois de mars. Pour l’occasion nous avons pris quelques jours de congés pour aller voir du pays avec eux. Nous avons opté pour les magnifiques paysages du Drakensberg. Beaucoup de randonnées au  programme dont une qui restera dans les mémoires. Téméraires, nous sommes partis à l’assaut du Royal Natal Park, une réserve naturelle avec un grand choix de randonnées près du Lesotho. Nous choisissons une randonnée de 14km d’environ 2h30… l’aller!  Tranquillou, nous en prenons plein les yeux, les paysages sont à couper le souffle et l’arrivée invite à faire une pause près des piscines naturelles creusées dans la pierre par le cours d’eau, près de la cascade. En « bons » randonneurs nous sommes armés de 5 bières, 2 bouteilles d’eau, 10 biscuits et 3 bananes… pour 5 et 28km de marche ! Normal !

Après cette pause bien méritée, nous remarquons que nous ne voyons plus de randonneurs arriver ou repartir et qu’en fait nous sommes seuls… Nous décidons donc de prendre le chemin du retour, Charlie dort déjà dans le porte-bébé, sur le ventre de papa. 10 minutes après le départ, le tonnerre se met à gronder et les premières gouttes de pluie atteignent le sommet de nos crânes, nous accélérons le pas ! BAM ! La foudre s’abat tout proche de nous ! Là c’est la panique, nous courrons sur les sentiers de montagne! Re-BAM ! La pluie redouble d’intensité et nous sommes vite complètement trempés, nos chaussures innondées, le « floutch, floutch » de nos pas rythmant notre cavalcade vers la voiture encore à 13km en contrebas. Sur tout le retour, nous n’avons pas ralenti la cadence, courant dans les chemins boueux. Charlie s’est réveillée aux premières gouttes de pluies mais s’est vite rendormie bercée par le rythme de la course et réchauffée par le corps de Damien. 1h30 de course plus tard, nous arrivons à la voiture au moment où la pluie s’arrête, encore boostés à l’adrénaline, pleins du sentiment d’avoir couru pour notre vie, fiers et surpris d’avoir pu accomplir ce périple sans flancher, trempés et surtout affamés. Pas de vêtements de rechange dans la voiture (sauf pour Charlie), on bidouille avec des essuies et des pagnes des vêtements de fortune pour pouvoir se débarrasser de nos habits mouillés.

Sur le retour en voiture nous ne pensons qu’à une chose : manger, resto, vite ! La pizzeria que nous avions repéré à l’aller s’avère fermée, ben oui, c’est la basse saison ! Dépités, résignés nous rentrons vers le chalet, quand notre regard accroche l’icône « fourchette et couteau » d’un panneau de signalisation. Ni une ni deux, on fonce vers cette promesse d’un bon repas. Nous arrivons dans un camping-golf, plus trop sûr concernant le « bon » repas et surtout attifés comme des clodos tous mouillés. La belle surprise : installés au resto, nous recevons des couvertures et, vraiment, le repas valait le détour ! Des burgers à se rouler par terre, pas seulement parce qu’on était affamés : du vrai bon steak haché, des légumes grillés bref, un régal ! Entrée, plat, dessert, nous faisons honneur à notre dîner. Le serveur qui nous avait déconseillé de prendre une entrée si nous commandions des maxi burger n’en revient pas de notre appétit… jusqu’à ce que nous lui racontions notre aventure !  Charlie, elle, dort du sommeil du juste… notre sacrée petite fille a été exemplaire toute la journée. Merci !

 

Lorsque Carole était encore à la ferme, notre chien Kubiac (aussi surnommé Pongo ou Dingo et parfois avec raison Débilos) nous a fait une belle frayeur : Alors que maman phacochère venait se désaltérer à l’étang avec ses trois petits, nos chiens se sont pris l’envie de jouer au loups ! C’était sans compter sur le caractère bien trempé de maman phacochère et son instinct maternel surdéveloppé, qui au lieu de s’encourir comme le font tous les animaux face à deux chiens lancés à vive allure vers eux a décidé de les charger, suivie de ses trois petits ! Sharp-sharp, maligne et vive a esquivé l’assaut, mais Kubiac, qui mérite bien ses surnoms, s’est pris la charge en plein ventre, déviant trop tard sa course. Roulé boulé et une entaille bien nette de 5cm dans l’abdomen, la chair à vif. En urgence chez le vétérinaire, on se rend compte qu’il l’a échappé belle, les charges de phacochères étant, de mémoire de fermier, généralement mortelle pour les toutous !

Kubiac lui s’en est sorti avec quelques points de suture et un collier de la honte (cet espèce d’entonnoir autours du cou). Loin de lui avoir servi de leçon, dès le lendemain il essayait de passer la clôture pour pourchasser des phacochères, heureusement l’entonnoir l’a bloqué dans son élan ! (Je vous laisse imaginer la scène du chien qui court, habitué à passer entre les fils et stoppé net à cause de son entonnoir. ) Ce n’était que partie remise puisque 10 jours plus tard le collier de la honte enlevé, il était reparti !

 

Lors des différentes visites on a pu partager avec chacun des ballades à cheval, à pied, des bons barbecues, et des interactions avec les guépards ! Impressionnant, intéressant, et à chaque fois nous sommes intimidés par leur regard perçant qui semble sonder votre âme. Une expérience que je conseille vivement à chacun de nos visiteurs !

 

Valérie, Steve et les enfants sont venus au mois d’avril ! Quel plaisir pour nous tous ! Un bonheur pour Charlie également d’être entourée de cousins attentionnés. En tout, nous étions 12 à la ferme, avec Carine, Xavier et leurs enfants. Xavier a préparé une extraordinaire chasse aux œufs pour Pâques ! Plusieurs kilomètres de ballade dans le bush pour plusieurs kilos de bon chocolat belge cachés dans les fourrés. Les enfants s’en sont donnés à cœur joie. Encore aujourd’hui de temps en temps nous retrouvons quelques paquets de chocolat informe oubliés lors de cette chasse.

 

Ensuite nous avons eu la charmante visite de Céline et Lionel, un ami de longue date, en visite sur le territoire Sud Af’ pour le mariage d’un de ses amis.

 

Fin avril nous avons été à notre première vente aux enchères d’animaux sauvages. Nous voulons diversifier les espèces de la ferme. A ce moment nous avions des antilopes: blesboks et nyalas, des zèbres et une girafe. Il a fallu courir derrière cette dernière pour vérifier son sexe vu que nous avions dans l’idée de lui offrir des compagnons. Nous avions reçu quelques offres pour des animaux, nous allions donc à cette vente avec une certaine idée des prix. Nous espérons y trouver quelques sortes d’antilopes ainsi qu’une girafe femelle, la nôtre s’avérant être un jeune mâle. Au catalogue, beaucoup d’hippotragues, cette antilope noire très chère et relativement rare qui  était répertoriée comme espèce en voie de disparition il y a encore quelques années. Un prix maximum en tête, les enchères commencent et les prix s’envolent ! La femelle hippotrague la plus chère est adjugée à 55.OOO euros, la moins chère à 22.000 ! Pour tous les animaux sur lesquels nous voulions enchérir, les prix commençaient bien au dessus de notre budget ou des offres que nous avions reçues. Nous passons notre tour, Damien sort de la salle pour faire une pause au moment de l’avant-dernier lot. Je reste seule dans la salle. Le dernier lot est un mâle hippotrague. La mise à prix est annoncée, personne ne lève la main, le maitre des enchères descend le prix, rien! Il descend encore, 1000 euros, je lève la main ! Un autre fermier me suit et lève sa main à son tour, 2000. Silence, une fois, deux fois, je lève ma main, pour ce prix là, je ne vais pas lâcher si vite et puis de toutes façon d’autres enchériront après moi comme à chaque fois ! Adjugé ! Le mâle hippotrague du nom de Collin est adjugé pour 3000 euros à … moi ! oups ! Et Damien qui n’est pas là pour voir ça ! Nous voilà donc avec une mâle et pas de femelle !

 

Cela faisait un bout de temps que nous savions que la ferme était surpeuplée d’animaux brouteurs d’herbe, nous avons donc pris la décision d’en vendre une partie à cette vente : 60 blesboks et 6 zèbres. Nous en avons eu un prix raisonnable  mais nous avons annulé la vente quelques semaines après l’enchère faute de nouvelles de la part des acheteurs et du maitre d’enchère. Les blesboks finalement ont été vendus par un autre biais,  « sur champs », c’est-à-dire que c’est l’acheteur qui prend soin d’organiser la capture.

La capture a eu lieu fin mai. Une expérience à la fois excitante et éprouvante. Après une étude de la disposition de la ferme, l’équipe de capture place des filets formant une sorte d’entonnoir terminé par une série de rangée de filets destinés à freiner la course des blesboks. Un hélicoptère survole la ferme, rabattant les antilopes par troupeaux vers les plaines. Une ou deux voitures se mêlent au rabattage, pour diriger les animaux vers les filets de capture. Plus jamais je ne monterai dans un de ces véhicule ! Une folie ! Le conducteur fonce à travers tout sans ralentir à travers bosses, cactus, buissons, se prenant des branches au passage. Bien sûr, c’est un professionnel, il sait ce qu’il fait
et ne quitte pas une seconde le troupeau des yeux, anticipant ses moindres mouvements et assistant le travail de l’hélico, mais en tant que passager, tu te demandes quand est-ce qu’il va regarder son chemin et vers quoi il roule !

Une fois dans les filets, c’est moins drôle, les animaux sont enchevêtrés, pattes et cornes bloquées par les mailles. Leurs yeux exorbités par la peur. Nous avons eu à déplorer un accident, une des femelles s’est fait encorner par une autre antilope. Elle est morte sur le coup. Néanmoins, nous pouvons nous estimer chanceux, pas de patte cassée ou  d’animal blessé à devoir achever.

 

Au total, 42 blesboks ont été capturés. Et nous restons avec nos zèbres. La propriété étant trop petite pour le nombre de zèbres et ceux-ci mangeant comme 3 vaches chacun, nous devons les vendre absolument pour le bien de la propriété et des animaux dans les années à venir. Le prix du marché d’un zèbre est de R6000 à la chasse et R3500 « sur champs ». J’ai mis plusieurs annonces et contacté de nombreux revendeurs d’animaux. J’ai commencé par en demander R3500 puis R2500 jusqu’à poster une annonce « gratuit » pour les faire capturer… Personne n’était intéressé ! Les coûts de capture étant tellement élevés que même gratuitement, personne ne voulait organiser la capture de 6 zèbres seulement. Nous nous sommes donc résolus à faire appel à des chasseurs. Bien que les chasseurs furent très sympathiques, l’expérience fut très difficile. Je vous passerai les détails. La seule « consolation » étant que les chasseurs ne venaient pas pour le sport mais pour la viande et la peau. La viande de zèbre ne se trouvant pas en supermarché. Une façon pour nous d’apprendre que la chasse fait partie du métier de fermier d’animaux sauvages.

 

Plus réjouissant, quelques jours après la capture, nous avons relâché 6 femelles kudu et 10 impalas. Quel beau spectacle de voir ces animaux sauter du camion et recouvrer la liberté. Depuis ce jour les nouveaux animaux se font discrets, en effet, les kudus se nourrissent principalement de feuilles et restent donc dans le bush (les buissons). Les impalas mangent aussi de l’herbe, mais étant donné qu’ils ont été introduits en hiver, l’herbe est quasi inexistante et ces animaux là se rabattent sur les feuilles à cette saison. Nous espérons que l’hiver prochain il restera davantage d’herbe maintenant que nous avons réduit de moitié les « brouteurs ».

 

Avant la capture nous avons eu l’agréable surprise de découvrir que parmi nos troupeaux de blesboks communs, il y avait quelques blesboks dits « masqués ». Leur valeur est nettement plus élevée que les blesboks communs, jusqu’à 30 fois plus chers ! Les blesboks masqués, en plus de la ligne blanche sur leur museau, présentent des taches blanches sur les joues rejoignant la ligne, dessinant comme un masque sur leur visage. Il s’agit en fait d’une erreur génétique due à la consanguinité, mais les éleveurs ici s’arrachent toute variation de couleur des antilopes.

 

En juin, nous avons fait notre premier retour en Belgique depuis notre expatriation. Quel bonheur de revoir amis et famille et de fêter le premier anniversaire de Charlie auprès de ceux qu’on aime. Le moins que l’on puisse dire est que ces vacances ne furent pas reposantes ! Diners de famille, barbecues entre amis, weekends à la campagne, à la mer du Nord, nos journées affichaient complet ! Charlie a été gâtée par tous en câlins, attentions et cadeaux et a régalé tout le monde par sa bonne humeur.

 

De retour à la ferme, nous avons l’impression d’être partis depuis longtemps même si rien n’a changé. On se rend compte de l’énorme changement que nous avons opéré en venant vivre ici. Finies les visites à l’improvistes, la proximité de la famille et de nos amis de toujours,  les livraisons à domicile, les bonnes frites… C’était bon de voir tout le monde. Nous revoilà ici, et c’est bon de revoir la ferme aussi, ses grands espaces, les animaux, le soleil, les voisins aussi, eh oui, même à 3, 4 ou 5 km on les appelle toujours voisins !

 

Le travail a repris à peine arrivé, surtout pour Damien et ses constructions. Quelques nouveaux gars ont intégré l’équipe. 9 ouvriers en tout. 3 autres devraient arriver dans les jours qui viennent. La construction de la maison de Xavier avance malgré certains faux pas. Après deux semaines de travail d’un ouvrier pour construire deux colonnes en pierre, elles ont dû être abattues car des fissures commençaient à apparaître. Construites trop vite, la terre n’avait pas eu le temps de sécher suffisamment par rapport au poids ajouté au fur et à mesure que la colonne montait.

Bref, l’ingénieur a conseillé de les construire en pisé (terre compactée), donc Hop ! On recommence !

Pour le reste ça suit son cours. On se rend compte que la technique du earth bag est finalement la plus rapide et facile à réaliser, donc la moins chère aussi. Le salon tv est construit avec cette technique en forme de dôme. Vous verrez dans l’onglet construction, les photos présentant ces espèces de boudins blancs, c’est ça des earth bags.

 

Nos constructions en terre soulèvent un tel enthousiasme dans le voisinage qu’on nous a demandé de faire une conférence pour expliquer le projet aux intéressés.

Powerpoint au poing, salle de projection improvisée, nous avons donc présenté le principe, les techniques que nous utilisons et les projets : la maison des ouvriers terminée et celle de Xavier en cours. Dans les 20 personnes présentes, quelques architectes, un ou deux journalistes et quelques fermiers. Tout le monde était emballé, impressionné, ça faisait plaisir à voir et c’était très intéressant de récolter les commentaires et les questions. Ce weekend, d’ailleurs, l’un des visiteurs nous a recontacté pour pouvoir revenir et montrer les constructions à sa femme. Les gens nous ont réclamé une nouvelle conférence lorsque la maison de Xavier serait terminée et nous ont promis qu’il y aurait encore plus de monde grâce au bouche à oreille et aux articles qui ne devraient pas tarder à paraître.

 

Un nouvel enclos a été construit autours de l’ancien enclos des chevaux. Celui-ci accueillera notre programme d’élevage d’hippotragues. 2 femelles et un mâle. Nous avons acheté les femelles enceinte de mâles de très bonne lignée (ces mâles valent environ 400.000 euros, un truc de fou !) la bonne affaire ! La seconde génération devrait donc déjà pointer le bout de son nez dans 5 mois . Pendant la construction de cet enclos, un matin, l’un des ouvriers nous fait remarquer un bébé nyala caché dans les fourrés, à l’intérieur de l’enclos. La maman antilope a dû le laisser là pour la journée bien à l’ombre pensant venir le reprendre plus tard. Le seul souci étant que dès le soir l’enclos serait terminé et donc il n’y aurait plus d’accès pour que la maman vienne le chercher. Prenant le risque que la mère le rejette, nous avons déplacé le bébé hors de l’enclos. Nous avons demandé l’avis de deux vétérinaires et de deux éleveurs d‘animaux sauvages et les avis divergeaient totalement. Certains affirmant que la maman rejetterait son petit à cause de l’odeur humaine, les autres disant que l’instinct maternel serait le plus fort. La maman nyala a finalement retrouvé son petit à l’extérieur de l’enclos, elle est venue le voir 2 fois en journée, repartant sans lui à chaque fois. A 17h, résolus à devoir nourrir le petit au biberon jusqu’à ses 6 mois, nous allons le rechercher dans les buissons lorsque nous apercevons la maman nyala s’approcher à nouveau… Les autres avaient raison, l’instinct maternel était le plus fort : elle est repartie avec son petit.

 

En parlant de nouvelle génération, nos biquettes ont accouché ! Deux biquettes ont avorté malheureusement mais nous avons quand même 7 paires de jumeaux en bonne santé! Un vrai bonheur ! Charlie s’éclate avec les 14 chevreaux ! Nous aussi… ils sont tous adorables, super jouettes et tellement mignons !

 

Nous avons recommencé l’entrainement de Chuck, le jeune cheval avec Rosa, une voisine. Le petit se débrouille plutôt bien, très attentif et calme. On devrait faire une ballade à l’extérieur au pas avec lui un de ces jours prochains.

C’est d’ailleurs grâce à Rosa que nous avons reçu un charmant poney, Django, gratuitement d’une autre éleveuse habitant un peu plus loin, de l’autre côté de la rivière. Django est absolument superbe, plus nerveux que Chuck mais il devrait faire une monture très fun une fois débourré.

 

Quant aux poules, après avoir galéré de nombreux mois avec les mangoustes et autres petits prédateurs qui parvenaient à se faufiler dans le poulailler peu importe la quantité de grillage que nous ajoutions, nous avons changé de tactique et construit un tout nouveau poulailler à base de palettes ! Sur les 22 poules achetées au départ et la quarantaine de poussins nés, il nous restait environ 16 poules, il était temps que nous remédiions au problème. A présent nos poules dorment paisiblement dans leur hôtel 5 étoiles et plus aucune intrusion n’a été à déplorer. Les 3 poussins nés récemment sont en pleine forme.

 

Comme vous le découvrirez dans son album éponyme, Charlie se porte à merveille, toujours facétieuse, coquine, voire même espiègle parfois ! Elle parle en bi-syllabes : bye-bye, miam-miam, néné, mama, papa, et tout le reste, c’est Da ! Sauf quand elle parle aux animaux bien sûr : elle dit mêêêh aux chèvres, miaou au chat, wah-wah aux chiens, cui-cui aux oiseaux et pffff (en crachant) au chevaux . Elle marche, que dis-je elle galope depuis notre retour de Belgique, s’enfuyant parfois jusque dans la plaine pour voir les zèbres avec les chiens. Le tout sans se retourner pour voir si on la suit. Pour garder l’esprit serein, nous avons construit une clôture autour de la piscine. Nous avons commencé à aller une fois par semaine à des groupes de jeux et d’éveil pour qu’elle puisse interagir avec des enfants de son âge ! C’est super chouette, elle est très réceptive et toujours de bonne humeur. Et même si tout se passe en Afrikaans, la langue locale, on gère à mort, lol, on commence même à connaître les chansons par coeur.

 

Voilà pour les nouvelles de ces derniers mois ! Nous sommes rentrés de nos vacances bruxelloises depuis 3 mois maintenant et on vous l’avoue, vous nous manquez déjà. On attend avec impatience les prochaines visites : Carole en novembre et peut-être, je croise les doigts, ma sœur Mélissa, Thérèse la maman de Damien et sa tante, Claire en Décembre, peut-être un petit Antoine en mars, et puis Laurence (sœur de Damien), Marc et les enfants en avril ainsi que Robert (papa de Damien) et Véro (sœur de Damien). Pour les intéressés donc, il vous reste les mois de janvier, février et puis à partir de mai c’est libre ! Hihihi !